Il K2 degli Italiani, la polemica infinita recensione di Giovanni Busato

Ore 18:00 del 31 luglio 1954, Compagnoni e Lacedelli sono sulla vetta del K2, a coronamento di una gigantesca spedizione magistralmente organizzata e diretta da Ardito Desio, che già nel dicembre dello stesso anno pubblica il libro “LA CONQUISTA DEL K2”.

Come in tutti i libri dell'epoca (dicembre 1954) la parte storica è molto interessante, infatti Desio riporta tutti i tentativi alla vetta, in particolare le spedizioni italiane del 1909 (Duca degli Abruzzi) che individuò la via poi seguita anche dalla spedizione Desio, il famoso Sperone Abruzzi, e quella del 1929 (Duca di Spoleto).
Tra i vari tentativi riportati, merita una segnalazione quello sfortunato della spedizione nordamericana del 1939; la spedizione guidata da Wiessner trovò condizioni climatiche e di neve eccezionali che sicuramente avrebbero facilitato la conquista della cima, ma il tentativo fallì, vanificato da un incredibile malinteso, che finì in tragedia.

Wiessner e compagni avevano attrezzato ben 9 campi giungendo nell'ultimo tentativo fino a quota 8385 m; scendendo al campo 9 per preparare l'attacco finale del giorno dopo si accorsero che non avevano provviste a sufficienza e quindi decisero di scendere al campo 8 per fare rifornimento; giunti al campo 8 trovarono il campo deserto e quindi proseguirono verso il campo 7 (dove lasciarono Wolfe e alcuni sherpa); anche questo era stato smantellato. Increduli per la situazione proseguirono, sempre più sfiniti, verso i campi sottostanti trovandoli tutti abbandonati; giungendo fino al campo base stremati dove furono accolti come fantasmi.
Cosa era successo? Gli sherpa, non vedendoli tornare al campo 8 (non erano a conoscenza del campo 9) e non sentendo risposte ai loro richiami li avevano dati per morti, così avevano iniziato a scendere smantellando i vari campi!!
Il malinteso costo la vita a Wolfe e ai suoi sherpa che, rimasti al campo 7, furono raggiunti quando erano in uno stato di prostrazione così grave da non poter più scendere dalla montagna.
Mentre Wiessner scendeva a cercare ulteriori soccorsi, il tempo si guastò non permettendo più la risalita: la montagna fu definitivamente abbandonata dopo qualche giorno.

Il capitolo successivo è dedicato ad una corposa analisi geologico-morfologica dell'ambiente, materia propria di Desio, nei quali riporta parte degli studi fatti in loco durante l'ultima spedizione e negli anni precedenti.
Il libro procede con le minuziose relazioni dei preparativi, sul collaudo dei materiali, l'abbigliamento, sugli allenamenti (vennero allestiti due “campeggi” come li chiama Desio; uno sotto al Cervino e uno sul Monte Rosa, sotto il controllo di un ufficiale della Scuola Militare Alpina!) e sulle visite mediche.
La parte centrale invece è dedicata alla salita, alla descrizione dei vari campi, alle modalità di trasporto dei materiali, dove viene utilizzata una piccola teleferica a mano, appositamente studiata per trasportare i materiali lungo lo Sperone Abruzzi.
Nulla è lasciato al caso, ogni istruzione viene scritta e comunicata agli alpinisti. Nel libro raramente traspare lo stato d'animo di Desio o degli altri componenti la spedizione, sottolineando invece il carattere militaresco della spedizione, dove ogni individualità è smorzata al servizio dello scopo finale: la conquista della vetta (a tal proposito è singolare l'impegno fatto prendere da Desio a ogni componente della spedizione, di non rivelare i nomi dei salitori fino al suo rientro in Italia..!)

Desio infatti comunicava con il resto della spedizione tramite messaggi numerati; dopo la vittoria, con il bollettino n. 13 (!!) comunicò le proprie felicitazioni e le istruzioni per il rientro:

«...in alto i cuori, compagni carissimi! Per merito vostro un grandioso successo arride alla nostra Italia che oggi, con la trasmissione del comunicato attraverso la nostra radio da campo, e all'ordine del giorno nel mondo intero. Voi avete ben meritato e tutti gli italiani oggi sono in piedi per acclamare a voi baldi esponenti della nostra razza...».

Anche la morte di Puchoz, che in libri più recenti avrebbe senz'altro occupato un capitolo intero sconta lo stile letterario dell'epoca e del narratore sembrando quasi un bollettino di guerra, dove la morte assume l'aspetto del sacrificio estremo nella dura lotta con l'alpe:

«...nel pomeriggio e nella serata del 20 giugno il paziente prese il cibo senza manifestare palesemente la gravità del male che l'aveva colpito. Era in tenda con lui il medico. Poco dopo l'una del 21 giugno mentre questi stava preparando una pozione da somministrare, l'ammalato, che sembrava assopito, spirò dopo brevissima agonia...».

Vale da sola tutto il libro l'Interessantissima e vasta (97 foto!!) parte fotografica che documenta, con foto a colori e splendidi bianco/nero, tutte le fasi della spedizione compresi i percorsi seguiti tra i vari campi, la dislocazione dei bivacchi; corredato il tutto da preziose cartine topografiche della zona.

La lettura è, in generale, piacevole e immediata; lo stile è caratteristico di quegli anni dove la sfida con la montagna e le asperità trasuda eroicità, non manca neanche l'affiorare qua e là di un certo orgoglio nazionale; del resto la spedizione è finanziata dal CNR, dal CONI, ed è sotto l'Alto Patrocinio dell'allora Capo del Governo Alcide De Gasperi e Desio poi non è certo un "democratico"; le sue decisioni non sono mai in discussione, gli alpinisti vengono scelti più per la loro obbedienza che per le loro capacità, tant'è che viene lasciato a casa un alpinista del calibro di Cassin (con il quale Desio aveva fatto un sopralluogo l'anno precedente) che però, dotato di un caratteraccio, non è certo docile e condiscendente come altri.

E' probabilmente questo spirito nazionalistico e di competizione, questo gioco di squadra che non ammette "stecche nel coro" che fa scrivere a Desio, a mio parere in assoluta buona fede (per quei tempi!), una relazione inspiegabilmente rimaneggiata, facilmente contestabile ma che pone l'Italia ai vertici dell'alpinismo mondiale.

Senza respiratore (click per ingrandire)

Il motivo del contendere è l'utilizzo o meno dell'ossigeno da parte di Lacedelli e Compagnoni nel tratto finale di salita; l'anno precedente Hillary e Tenzing erano saliti all'Everest utilizzando l'ossigeno, mentre Desio fa scrivere a Lacedelli e Compagnoni, nella loro relazione della salita alla vetta, di aver esaurito l'ossigeno e di essere proseguiti senza... un'impresa senza precedenti!!

«...all'improvviso, a distanza di pochi secondi l'uno dall'altro, proviamo entrambi una sensazione orribile. Il respiro ci manca, un opprimente calore ci investe testa e piedi, le gambe vengono meno, non si riesce più a stare in piedi... quando ci mancò il respiro, facendoci piombare in una prostrazione atroce, si restò un attimo sgomenti. Poi ci rendemmo conto: l'ossigeno era finito...».

Sembrerebbe un fanciullesco eccesso di zelo (da notare che, per l'epoca, salire il K2 con l'ossigeno rappresenta comunque una grandissima impresa alpinistica dalla quale ritenersi appagati e orgogliosi!! Tutt'oggi, buona parte di chi lo scala, usa l'ossigeno senza tanti patemi d'animo); infatti stupisce, la leggerezza con la quale ufficialmente viene diffusa e sostenuta la versione, sembra che basti togliere dalla documentazione fotografica ufficiale alcune foto, per accreditare all'Italia la salita senza ossigeno; in realtà le foto censurate vengono poi diffuse e inequivocabilmente dimostrano che l'ossigeno è stato usato... (nelle foto ufficiali di vetta si riconoscono i basti con le bombole, portati fin lì scariche, a detta di Compagnoni e Lacedelli, perché toglierli da vuoti avrebbe comportato uno sforzo maggiore che non tenerli sulle spalle e, in secondo luogo, per portare qualcosa di visibile da lasciare in vetta!!?? Tuttavia nelle foto censurate si vede chiaramente che sulla vetta Compagnoni indossa ancora la maschera per l'ossigeno, cosa impossibile da farsi con le bombole vuote, perché sarebbe morto soffocato, mentre Lacedelli ha la caratteristica incrostazione di ghiaccio attorno alla bocca del vapore espirato dalla maschera che aveva appena tolta!!)

Con respiratore (click per ingrandire)

Le prime contestazioni furono sollevate da una rivista svizzera, ma il gruppo fece quadrato attorno la relazione di Desio tranne Bonatti, che ebbe una parte fondamentale nella riuscita dell'impresa, portando l'ossigeno necessario all'attacco finale a Compagnoni e Lacedelli.
Bonatti contestò oltre che i tempi di utilizzo dell'ossigeno anche la relazione degli avvenimenti nella notte che precede il giorno della scalata; i fatti si riferiscono all'ormai famoso bivacco a 8100 m che Bonatti trascorse con l'hunza Mahdi quando, salendo al campo 9 con l'ossigeno necessario per l'assalto finale, furono sorpresi dal buio senza aver trovato la tenda dei due e costretti così ad un durissimo bivacco.
Sul libro di Desio viene riportata la relazione di Lacedelli che sostiene di aver avuto difficoltà a comunicare con Bonatti causa il vento ma di aver inteso che, lasciato l'ossigeno, Bonatti e Madhi stavano rientrando; Bonatti dal canto suo sostiene che il campo nove era stato messo nel posto sbagliato e che nessun aiuto era stato dato perché fosse trovato (erano ad un centinaio di metri uno dall'altro).

Al di là delle polemiche personali, che non interessano ai lettori, l'accaduto evidenzia un momento storico dell'alpinismo: l'incontro (scontro) tra una vecchia concezione di alpinismo, quella di Desio, basata su grandi spedizioni, sulla necessità di una obbedienza cieca e dall' altra l'alba di un nuovo alpinismo fatto di personalità, di istinto, di spedizioni agili e leggere e di etica che non ammette accomodamenti.
E' singolare come Hermann Buhl, al rientro dalla conquista del Nanga Parbat (fatta l'anno precedente in solitaria) riceva dai suoi compagni di spedizione e, in genere nell'ambiente alpinistico, lo stesso trattamento ricevuto da Bonatti in Italia; reo di lesa maestà (Desio) per aver contestato la relazione contenuta nel libro, fino ad essere accusato di aver voluto scalare il K2 da solo, di aver utilizzato l'ossigeno destinato alla vetta, il tutto allo scopo di sminuire l'alpinista e di smorzare la polemica anche per amor patrio.
Ma Bonatti come Buhl rappresentano in quegli anni il futuro; lo stile alpino in Himalaya è alle porte, come una linea di confine tra il grande alpinismo da una parte e l'alpinismo commerciale o “statale” dall'altra.

A 50 anni dalla scalata, il libro di Desio non può che essere letto come documento storico, ma per comprendere gli avvenimenti bisogna leggere anche quanto scritto da Bonatti nel libro K2, storia di un caso, dove gli avvenimenti, anche alla luce delle vicende giudiziarie, assumono diverse sfumature che nulla tolgono alla grande impresa ma che mettono in luce i limiti di un alpinismo di sola conquista che può portare a considerare lecito anche qualche “ritocco” alle relazioni, pur di ottenere il proprio scopo.

L'argomento, pur datato 1954 è di grande attualità; se pensiamo alle spedizioni all'Everest del 2003 per il 50°; gran parte delle quali organizzate in “stile Desio”: portatori, mezzi, ossigeno, vetta; pochissimi si avventurano in spedizioni leggere su vie nuove con poche probabilità di vetta; ora come allora per queste spedizioni c'è sempre uno sponsor a cui portare risultati se si vuole continuare, allora era lo Stato e l'orgoglio nazionale, ora le imprese private sponsorizzatrici.

Giovanni Busato
Arsiero, settembre 2003

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Di alpinismo:
- BONATTI, K2 storia di un caso

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